アメリカで5番目、ノババックス社のワクチン治験がフェーズ3に

今日はコロナウイルスの関する話。

1つ目、今朝、私が定期検診を受けている病院から電話がありました。何だろうと思って出てみると、機械音声による案内で「多数問い合わせを受けていますが、まだうちの病院には（新型コロナウイルスの）ワクチンはありません。状況が変わり次第またご連絡します。」という話でした。問い合わせる患者が多くて業務に支障が出るため、向こうから連絡をしてきたのかも知れません。

2つ目、アメリカで5番目となるワクチン候補がフェーズ3の治験を始めるそうです。

Novavax coronavirus vaccine becomes fifth to begin Phase 3 trials in United States

本来ならばノババックス（Novavax）社のワクチンは今秋にフェーズ3の治験が始まるはずでしたが、製造上の問題で遅れていました。WSJの記事によると今までのと同じく2回の接種が必要で、3週間おいて打つとのこと。科学的に重要な事項としては、

But it is a different mechanism from the Pfizer and Moderna Covid-19 vaccines, which use gene-based technologies, and those from Johnson & Johnson and AstraZeneca, which use viral-vector technology.

（しかしノババックス社のワクチンは、遺伝子ベースの技術を用いたファイザー社やモデルナ社のワクチンや、ウイルスベクター技術を用いたジョンソン・エンド・ジョンソン（J&J）社やアストラゼネカ（AZ）社のワクチンとは異なるメカニズムを持つ。）

という点です。つまり先行するワクチンとは違う技術を使って新型コロナウイルスに対して体内の免疫を活性し備えさせるわけです。

Novavax Starts Late-Stage Trial of Covid-19 Vaccine in U.S., Mexico

ファイザー社やモデルナ社は壊れやすいmRNAを脂質ナノ粒子で保護して人の細胞内にそれを輸送する方式で、J&J社やAZ社はスパイクタンパク質部分のDNAをアデノウイルスを運び屋に使って体内に導入する方式です。それに対しノババックス社のワクチンは、

Novavax’s vaccine contains proteins resembling the “spike” proteins found on the surface of the coronavirus, which are supposed to trigger an immune response to the virus once injected. Novavax manufactures the proteins in insect cells. It also contains an adjuvant, a substance designed to enhance immune responses. Novavax’s adjuvant is derived from the bark of an evergreen tree native to Chile.

（ノババックス社のワクチンは、コロナウイルスの表面に見られる「スパイク」タンパク質に似たタンパク質が含まれ、これを注射することによりウイルスに対する免疫反応を誘発すると考えられている。ノババックス社はこのタンパク質を昆虫細胞内で製造し、免疫反応を高めるために設計された物質である免疫補助剤も含んでいる。ノババックス社の免疫補助剤は、チリ原産の常緑樹の樹皮から得られるものである。）

ということなので、導入する物質がタンパク質であることが違いであることがわかります。これによりワクチンの保存状態や運送方式に違いが出ますし、導入されるのが遺伝子情報ではなくタンパク質で過去に実績があり、免疫補助のために使われる物質も植物由来のため、接種を入れ難い人の精神的なハードルを下げることが出来るかも知れません。前者と比べて不利な点を鑑みると、製造・開発するのにmRNAやDNAより時間がかかることでしょうか。

3万人程度の被験者に治験を行い、うまく行けば2021年中に緊急使用の承認が受けられるかも、とのことです。CDCやNIHも色々なワクチンが開発・承認されることを望んでいるので、良好な結果が出ることを期待しています。

P.S. ホールフーズの肉コーナーの第2回は明日にします。