MDアンダーソンによる中国人研究者解雇のニュース

友人から以下の記事（サイエンス誌）が回ってきました。

Exclusive: Major U.S. cancer center ousts ‘Asian’ researchers after NIH flags their foreign ties
（NIHが外国との（正確には母国）関係について警告した後、アメリカの主要な癌センターがアジア人の研究者を追い出した）

言葉を慎重に選ばないといけませんが、記事を読むと「アジア」人ではなくほぼ「中国」人です。問題はNIHから与えられた研究費を不正に利用しているとのこと。この癌センターとはヒューストンにあるMD Andersonで、すでに3人を解雇、1人は調査中、もうひとりは保留中のようです。

NIHが昨年少なくとも55の機関に調査を促す手紙を送り、MDアンダーソンがそれに応じて調査を行い処分を下した最初の機関とのこと。この調査にはFBIも加わっているとのことなので、本格的なものです。記事にはニューヨークの米系中国人グループの一人が「ある人種に絞って調査することに憂慮する」と発言していますが、事実の調査を人種問題にすり替えるのはお門違いでしょう。かと言ってNIHから研究費をもらっているすべての中国出身の研究者が問題のある行動をしているわけでもないでしょうから、それも十分に考慮しないといけません。

ここで挙げられている問題はというと、

NIH asserts several researchers had “active and well-supported research programs in China,” or financial ties to foreign firms, that they did not disclose. Three of the letters specifically mention a researcher’s potential involvement in China’s Thousand Talents Program, an effort started in 2008 to establish ties with ethnically Chinese scientists working outside of China by offering funding, salary, and other research support.　

（NIHは幾人もの研究者が「中国で研究を活発に行い、金銭的に十分な研究サポートをプログラムからか海外の会社から受けている」のに金銭的関係を明らかにしていないと主張している。 NIHが送ったうち3つの手紙は、2008年より始まった中国の1000人の才能あるものへのプログラムに研究者が潜在的な関与していることについて言及しており、そのプログラムは中国国外で活動する中国人研究者に資金と給与、そしてその他の研究支援を提供することで本国との結びつきを確立するための取り組みである）

これだけを読んでも問題なのは給与の2重取りの可能性なのか、それとも研究結果が中国に利を与えかねないかどうかわかりませんが、FBIの調査書によると、

A 2015 FBI Counterintelligence Division handout argued that recruiting scientists through programs such as Thousand Talents allows China to "benefit from years of scientific research conducted in the United States" and "severely impacts the U.S. economy."

（2015年のFBI対情報部の配布資料では、「Thousand Talents（1000人の才能あるもの）」などのプログラムを通じて科学者を採用することは中国に「米国で行われた長年の科学研究の恩恵を許し」、「米国経済に深刻な影響を与える」ことを議論していた）

とのことなので、おそらく後者なんでしょうね。どちらにせよ新聞などが記事に書くのなら「Asian」ではなくて「Chinese」とはっきり記述いただけないでしょうか。こんな婉曲的な描写のために関係のないほかの「アジア人」に分別される研究者に良からぬ誤解が降りかかりかねませんから。